Иммунная система - это отшлифованный природой, тонко сбалансированный механизм, в котором, как и в любой другой системе организма, может произойти сбой. Существуют три основных типа нарушения ее работы.
      Первый, наиболее распространенный, тип - это иммунодефициты. Они развиваются в результате гипо- и авитаминозов, стрессов, переутомлений, инфекций и проявляются самыми многообразными симптомами. Как будто бы ничего и не болит, но человек вялый, защитные силы его организма ослаблены, а адаптационные возможности истощены. В результате течение любого заболевания принимает затяжной характер, а процесс переходит в хронический. Наиболее известны и тяжелы осложнения после гриппа. Появились даже определенные выражения: "страшен не столько грипп, сколько осложнения после него", "умирают не от гриппа, а от его последствий".
      Второй тип - это аутоиммунные растройства, которые представляют собой реакцию иммунной системы против собственных тканей. Это как бы "сумасшествие" иммунной системы: вместо того, чтобы охранять организм от чужеродных веществ, она набрасывается на свои собственные. Примерами аутоиммунных расстройств являются ревматоидный артрит, системная красная волчанка, некоторые формы заболевания почек и печени, щитовидной железы, нервной и сосудистой систем.
      Третий тип иммунных расстройств - аллергия. По прогнозам экспертов Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ), 21_й век пройдет под знаком аллергии, которой суждено стать лидером в списке наиболее распространенных заболеваний. Свое название аллергия получила в 1906 году с подачи австрийского педиатра Клеменса Пирке, составившего слово "аллергия" из двух греческих корней: "allos" - "другой" и "ergon" - "действие". У лиц, страдающих аллергией, система иммунитета реагирует на определенное чужеродное вещество неадекватно - повышенной чувствительностью. Такое чужеродное вещество называется аллергеном. В их роли выступают пищевые продукты (клубника, яйца, шоколад и др.), косметика, домашняя пыль, цветочная пыльца и другие самые привычные вещества. К аллергическим болезням относят бронхиальную астму, сенную лихорадку, крапивницу, аллергический ринит, лекарственные и пищевые аллергии, сывороточную болезнь. В целом же аллергии делят на две группы: немедленного и замедленного типа. Первые возникают через 15-20 минут после контакта с аллергеном; вторые через часы и сутки (до 2 суток) после этого. Клинические симптомы аллергии - отек тканей, спазмы гладких мышц, характерные кожные проявления и др. Эти изменения в ряде случаев могут носить стойкий или даже необратимый характер.